|
13 PANORAMA
I DE TOCHT VAN DE ||I
DEUTSCHLAND js
door PAUL KöNIG, Kapitein v. d. handelsonderzeeër
„Deutschland” :: JF
.....................................
.* , NADRUK VERBODEN. V oorwoord.
e tocht van den handelsonderzeeër
„Deutschland” heeft lang
genoeg de openbare meening der
oude en nieuwe wereld in spanning
gehouden. De wildste geruchten
over onzen tocht en
ons lot zijn in een geheele rij
van couranten opgedoken, om
niet te gewagen van de mooie
fantasieën, waarin de Engelschen
telkens weer mededeelden, dat wij gestrand of gezonken
of zelfs in vrachtcollis verpakt naar Amerika
gezonden waren. Hoe hebben wij ons op zee
verheugd, wanneer onze marconi-telegrafist weer eens
zoo’n echte vette Engelsche eend uit de lucht opgevangen
had ! Met des te meer genoegen zet ik mij
er thans toe, een schildering van onzen sprookjesachtigen
tocht en zijn avonturen te geven.
Ach, hij was immers heelemaal niet zoo sprookjesachtig,
deze tocht, dat mocht hij eigenlijk heelemaal
niet zijn. Ook den avonturen zijn wij zooveel mogelijk
heel ver uit den weg gegaan.
Men verwachte daarom in dit kleine verhaal geen
reeks van spannende gebeurtenissen, zoóals ze in de
beschrijvingen van de tochten van oorlogsschepen
staan. Onze opdracht was immers zoo mogelijk zonder
verwijl en zonder incidenten onze waardevolle lading
naar Amerika te brengen, met de Engelsche blokkade
een loopje te nemen en met een even waardevolle
lading weer veilig terug te komen. Dat hebben wij
bereikt, en dat zal hier beschreven worden.
Wanneer het ten slotte daarbij toch niet altijd zoo
geheel voor den wind gegaan is, wanneer het soms toch
verduiveld „betrokken lucht” was en er veel gebeurde,
wat nu juist niet op het programma stond, dan
danken mijn lezers deze kleine spannende toegiften
aan de beminnelijke bemoeiingen van onze vijanden.
Onzen tocht hebben zij nochtans ondanks dit alles
niet kunnen beletten, maar zij hebben het toch er toe
gebracht, dat de beschrijving van de reis wezenlijk
afwisselender en onderhoudender worden kan. Het
zou ondankbaar zijn, dit niet te erkennen.
Mijn bijzonderen dank echter wil ik hier nog aan
mijn beide officieren van de wacht, Krapohl en
Eyring, betuigen. De aanteekeningen
van deze beide heeren maakten
*mijn beschrijving op verscheidene
punten ‘vollediger. Men kan
niet altijd op den toren — bijna had
ik ouder gewoonte „brug” gezegd
— staan, en zes oogen zien meer
dan twee. Kijken moet men echter
op een onderzeeër voor alles. Een
geheele reeks van de hier vertelde
gebeurtenissen spruiten voort uit
de waarnemingen mijner officieren.
Zooals zij op den tocht mijn getrouwe,
nooit moe wordende reisgezellen
waren, zoo zijn ze ook voor
de beschrijving van den tocht mijn
medearbeiders geworden. Daarom
dank ik hun nog meer dan de
vijanden. En mijn lezers misschien
ook wel.
De Schrijver.
Hoe wij tot de „U-Deutsch
land” kwamen en hoe „U -
Deutschland” mij kteeg.
Hoe wij tot de „U-Deutschland”
kwamen ? Dat zou een lange geschiedenis
zijn. Die te vertellen
moet ik overlaten aan meer bevoegden.
Het voornaamste daarvan
is in de redevoeringen gezegd,
die na 'den terugkeer van de
„Deutschland” in het raadhuis t.e Bremen de wereldhistorische
gebeurtenis huldigden, en die men bij
de beschrijving van onze ontvangst aan het einde
van dit boek zal lezen.
Voor mij is de gedachte, onderzee-vrachtbooten
voor de groote vaart te bouwen, de uiting van den
wil in het Duitsche volk om de vijandelijke blokkade
van onze en Amerika’s kusten zoowel als de
algeheele afsluiting van onze rechtmatigen handelstoevoer
te verijdelen. Hanzeatische ondernemingsgeest,
de technische vindingrijkheid van den Duitschen
scheepsbouw en de capaciteit van een onzer
grootste werven hebben zich vereenigd, om de vijandelijke
willekeur ter zee den grootsten slag toe te
brengen, sedert de Union Jack over de golven waait.
Het laat zich thans in ’t geheel nog niet overzien,
welke veranderingen en omwentelingen het bouwen en
de exploitatie van onderzee-vrachtschepen tot gevolg
hebben zal. Het is mogelijk,• dat de gansche oorlogvoering
ter zee verandert, dat nieuwe volkenrechterlijke
begrippen en bepalingen geschapen worden, en
dat daarmee verschuivingen in de marktverhoudingen
der wereld ontstaan zullen, die het leven der volkeren
ingrijpender kunnen beïnvloeden, dan zelfs de huidige
wereldoorlog het vermag. Het ziet er naar uit, als
stond de menschheid voor een nieuw tijdperk van haar
geschiedenis.
Wij kunnen trotsch erop zijn, dat het een Duitsche
boot was, die dit tijdperk heeft ingeleid. Wat beteekent
hierbij, dat Canadeesche oorlogsschepen reeds
vóór ons den Atlantischen Oceaan overgestoken zijn !
Zij voeren in gezelschap, voeren steeds boven water
en begeleid door torpedobooten, kruisers en hulpschepen
; zij voeren ook in zooverre onder andere,
gunstiger omstandigheden dan een handels-onderzeeër,
dat zij slechts proviand en munitie en buiten hun
bewapening geen dooden last hadden; voor alles
echter konden ze zich in geval van nood verdedigen.
Dr. FRIEDRICH ROSEN,
de nieuw-benoemde Duitsche gezant bij het Nederlandsche Hof.
WAT DE GROOTSTE BRUG VAN DE WÉRELD WORDT.
Hierboven brengen wij een foto van de in aanbouw zijnde Heil Gate Bridge, die Long Island met
NewYork verbindt, en die, wanneer ze gereed zal zijn. de grootste ijzeren brug van de wereld zal wezen.
Déze spoorbrug vormt de verbinding dwars door NewYork tusschen New-England en het Zuiden en Westen.
De eenige verdediging van de onderzee-vrachtboot
bestaat echter in onderduiken. En ook dat kan men
met zulk een groot, bijna tweeduizend ton metend
schip niet overal.
Ik zag mij dus door de opdracht, „U-Deutschland”
naar Amerika te brengen, voor een geheel nieuwe en
eigenaardige taak gesteld, die mij ook nieuw geweest
zou zijn, wanneer ik niet een oude Lloyd-kapitein en
groote-vaart-stuurman, maar een jonge commandant
van een oorlogsschip geweest was.
Maar ik moet nog vertellen, hoe de „U-Deutschland”
mij kreeg.
Het ging hierbij heel snel en verrassend toe.
Ik was medio September 1915 in Berlijn, aan de
een of andere bezigheid. Mijn brave „Schleswig” had
ik reeds lang moeten verlaten, echter de Noordduitsche
Lloyd wist mijn verblijfplaats. Daar vind
ik op een avond in het hotel een bericht, dat mij, zoo
gauw ik kon, tot een bezoek in Adlon bij den heer
Lohmann uit Bremen noodigde.
Ik was verrast. Ik wist wel, wie de chef van het
bekende Bremer huis was, kende den heer Lohmann
ook persoonlijk van vroeger uit Sydney, waar het huis
een agentuur van den Lloyd had.
Wat wilde de heer Lohmann echter thans van mij,
nu in den wereldoorlog, terwijl de Duitsche scheepvaart
van alle zeeën geveegd was, zooals men dagelijks
in vijandelijke couranten lezen kon. Een Duitsche
lijn naar de Straits en Australië laat zich thans niet
goed in exploitatie nemen. En in de Oostzee had de
firma toch geen handelsbetrekkingen. Wat wil
men thans van een ouden Oostazië-, Amerika- en
Middellandschezee-vaarder ?
Zoo redeneerde ik er op los, terwijl ik mij naar
de Adlon op weg begaf.
De heer Lohmann begroette mij zeer vriendelijk.
Hij maakte niet veel omslag ; hij sprak van de goede
dagen in Sydney, vroeg mij of mij het stille aan land
zitten wel behaagde en of ik niet weer op de „groote
vaart” wilde gaan.
Wat zal een oude koopvaardijkapitein wel zeggen,
die zijn schip in een half-vijandehjk land heeft moeten
verlaten en aan wal als een wrak neerligt, terwijl
voor het Kanaal en aan de Shetland-Eilanden die verwenschte
Engelsche kruisers loeren en vier mijlen van
NewYork zelfs de Amerikaansche post van de
neutrale schepen wordt afgehaald........ ?
Ik haalde de schouders op en zweeg.
Toen kwam het eruit. De heer Lohmann zei mij
ronduit, dat hij voornemens was een vaart met
onderzee-handelsschepen op Amerika te openen en
vroeg mij, of ik genegen zou zijn, het bevel op de
eerste boot te aanvaarden. De eerste tocht zou naar
Newport-News gaan. Ik had immers door mijn reizen
op de schepen der Baltimore-lijn van den Noordduitschen
Lloyd kennis van de wateren en de diepteverhoudingen
voor de Chesapeake-baai; of ik mij in
staat gevoelde, zulk een vracht-onderzeeër veilig over
den oceaan te brengen, wanneer de zaak werkelijk
tot stand zou komen.
Dat lokte mij aan.
Ik ben nooit een vriend van lang over en weerpraten
geweest en dus zei ik dadelijk „ja”. Dat was
nu eens iets, waaraan zich een kerel, die over de
vijfenveertig jaar oud was, in dezen oorlog van „zwarte
listen” en van dagelijkschen postroof met al zijn
kracht kan wijden.
„Mijnheer Lohman,” zei ik, „indien de zaak wer
kelijk tot stand komt, dan ben ik uw man.”
En de zaak „kwam werkelijk tot stand.”
Er waren nog geen twee maanden verloopen, toen
een telegram voor een gewichtig onderhoud mij naar
Bremen riep. Daar zag ik dan ook ontwerpen, plannen,
schetsen en constructie-teekeningen, dat ik bijna
tranen in mijn oogen kreeg. En
toen ik dan na ruim vier maanden,
die ik waarlijk niet ongebruikt
verstrijken liet, naar Kiel reisde,
toen doemde daarbuiten op een
helling een vreemd stalen gevaarte
voor mij op. Buikig, welgedaan en
heel onschuldig lag het daar en
verbergde toch in zijn binnenste al
het veelvuldige, overweldigende,
gecompliceerde van die teekeningen
en schetsen ; ik kan niet zeggen,
dat de tot stand gekomen
werkelijkheid datgene wat op
het blauwe papier met het oneindige
net van strepen en lijnen verstand
en oogen gekweld en beneveld
had, voorloopig gemakkelijker
te begrijpen en bevattelijker
had gemaakt.
Mijn lezers, die eens in geïllustreerde
bladen opnamen van het
inwendige van de „centrale” of van
den ,,toren” van een onderzeeër
gezien hebben, zullen dat begrijpen
; en wanneer zij op ’t zien
van die wilde warboel van door-,
over- en ' naast elkander liggende
raderen, ventils, schroeven, kranen,
buizen en buisjes, op ’t zien van deze
verwarrende opeenhooping van
apparaten, waarvan elk toch zijn
hoogst belangrijk doel en zijn noodzakelijke
beteekenis hebben moet, hierbij het hoofd
verloren hadden, dan kunnen zij zich troosten : mij
is het in den beginne ook niet anders vergaan.
Maar toen dit buizen-monster eenmaal gedoopt was en
met zijn grauw-groen reuzenlijf in majestueuze rust
in het water gegleden was, toen werd het een watertuig,
een schip, dat geheel zooals het behoorde in zijn
element zwom alsof het altijd zoo was geweest.
Ik betrad voor het eerst het smalle dek en besteeg
den toren, zijn navigatie-platvorm ; van daar keek ik
neer en was verbaasd : onder mij strekte zich een
lang, slank vaartuig uit met gracieuse lijnen en van
bijna sierlijken vorm ; slechts aan de zijden, waar
zich het groene lichaam zoo massaal uit het water
welfde, kon men vermoeden, hoe geweldig de gansche
romp moest zijn.
(Wordt vervolgd).
|