|
PANORAMA No. 41 12 OCTOBER
GEVAARLIJKE BRUGGENBOUW. Op het hoogste punt der bruggen,
honderden meters boven het water, is de arbeid even gevaarlijk als bij
de wolkenkrabbers.
komen, terwijl de steigers onder hunne voeten kraakten en uiteenbarstten. Velen, die beneden stonden, werden verpletterd of
gewond door het neerstorten der massa. Jerry stond op een
voet afstand van den steiger, die het eerst naar beneden kwam.
De schok, dien hij kreeg, toen hij zag, hoe zijn kameraden
door de lucht gesmeten werden te midden van stukken hout
en ijzer, was te veel voor hem.
Hij was de eenige, die op deze manier door het ongeluk
getroffen werd, maar dat bracht een groote opschudding te
weeg in de Italiaansche wijk. Er waren vele Italianen die een
aanval van hysterie kiegen. Mannen liepen als gekken rond,
zich op de borst en het voorhoofd slaande, en dankgebeden
stamelend, dat zij niet getroffen waren. De sirene klonk door
het gebouw. De hijschwerktuigen, die nog dienst konden doen,
werden in gebruik gesteld. Dadelijk klonk het bevel alle puin
op te ruimen, en de lijken en gewonden naar het ziekenverblijf te brengen. Een menigte menschen en verwanten waren
hier samengestroomd maar het medische personeel liet
niemand toe, tot alle gewonden geholpen waren.
Draden van het electrisch licht vindt men in het heele
gebouw. Als het gebouw af is, worden deze natuurlijk weder
weggenomen, maar de onverschillige manier, waarop deze
leiding is aangelegd, is ontstellend.
Een te voorzichtige arbeider zag een stuk draad liggen over
een van de balken op den vloer van de verdieping, waar hij
werkte. Niet denkende, dat deze draad in verbinding stond
met een half dozijn kabels, trok hij hem weg. Op de verdieping daar beneden kreeg toen een arme kerel een slag in
zijn nek, die hem voor geruimen tijd bewusteloos maakte.
Voor iedereen, die niet gewend is aan het systeem van den
wolkenkrabbersbouw, is de verwarring van fluiten en bellen
zeer eigenaardig. Iedere bel heeft een beteekenis. Behalve op
zeer geruischvolle plaatsen, waar gekleurde electrische lampen
gebruikt worden, zijn bellen de beste signalen. Het signaal van den
hijschingenieur is in het geheele land hetzelfde; het nieuwste is twee
door een stuk rood-gloeiend ijzer. Maar zij blijven gestadig aan
het werk en gieten de houten vormen vol. Er bestaan beschermkappen van hout of vezels, maar daar houden zij niet van, zoodat
ze zich iedere minuut van iederen dag in levensgevaar bevinden.
De andere arbeiders zetten hun leven echter even goed op
het spel. Van de holle dakpannen, die gebruikt worden om de
gebouwen te omranden, vliegen zeer gemakkelijk spaanders af,
die zoo scherp zijn als scheermessen. Alle dagen worden er menschen behandeld wegens ernstige snijwonden.
De dokter, die volop werk had gedurende den tijd, dat het
Medical Centre gebouwd werd, was van oordeel, dat de beste manier
om alle bloedvergiftiging te voorkomen, was om met een onderhuidsche naald tot op het been te steken. Dit is een zeer pijnlijke
operatie, maar zij werd iederen dag door talrijke menschen ondergaan.
Ernstige verwondingen door spijkers zijn ook aan
de orde van den dag. Wanneer de houten omhulsels
worden verwijderd van de betonvormen, die hard
zijn geworden, laat men ze liggen waar zij zijn,
met spijkers en al. Nacht- en dagploegen wisselen
elkaar af over den met spijkers bezaaiden grond.
Een arbeider, Jerry genaamd, vertrok geen spier,
toen hij zich onder behandeling van de onderhuidsche
naald bevond, maar hij werd tot een razenden gek
na het laatste ongeluk, dat plaats greep bij het
Western Union Building, dat nu op den hoek van
Worth Street en West Broadway gebouwd wordt.
Het doodsgevaar, waarin hij zweefde, terwijl hij zijn
makkers zag omkomen, bracht zijn geest uit het
evenwicht.
Dat was het ongeval, waarbij een lading van
ton dwarsbalken van den kabel viel, toen zij
naar boven geheschen werd. Zij verpletterde de
hijschmachine, brak de kabels en sleepte vier mannen
mede van den steiger, die op slag dood waren.
Anderen werden gewond of gedood, doordat zij naar
beneden sprongen, in hun haast om uit den weg te
EVEN GEVAARLIJK maar onzinnig en nutteloos is het
werk van Grace Runyan, die op wolkenkrabbers haar acrobatische grillen uithaalt.
slagen van de bel om te hijschen, drie om te laten zakken, een
om te stoppen. De hijsch-ingenieur moet altijd op zijn qui vive
zijn. Eens stapte een man in den hijschkoker op den beganen grond,
juist, toen de lift naar beneden kwam met een zwaren last. Iemand
schreeuwde naar den man bij den schakelaar om de lift te stoppen
en dat gebeurde ook, maar precies op een centimeter afstand van
’s mans hoofd. Hoe gevoelen zich nu de mannen, die deze torens van
Babel bouwen ? Zijn zij er zich van bewust, hoe zij alle natuurwetten
tarten, door met menschelijke hulpmiddelen groote • torens op te
richten juist op den weg der woedende winden?
De mannen weten dit wel, en reageeren verschillend op iedere
situatie, ieder naar zijn karakter. Zij zijn geboren grappenmakers.
Zij zijn de vroolijke bluffers van de lucht. Zij zijn arbeiders en
vrije menschen, tegelijk slaven en heerschers van onze beschaving.
3
|